Reuniendo tanto a recién llegados (entre ellos alumnos del programa Erasmus) y portugueses que ya se encuentran en Madrid desde hace más tiempo el encuentro permitió tanto el intercambio de información esencial sobre aspectos relacionados con el día a día de la vida en España como lanzar un debate sobre cuestiones tales como el acceso a productos o periódicos portugueses en Madrid.

Hay que señalar que el evento, que transcurrió en el Hotel Intercontinental de Madrid - y que será repetido regularmente por el CEGEP - demostró igualmente la importancia de círculos como el que esta entidad promueve. El contacto social antes, durante y después del evento fue evaluado muy positivamente por todos los participantes.

Moderado por Antonio Sampaio, Delegado de la Agencia Lusa en Madrid, el evento de 12 de Marzo contó con un plantel de especialistas que analizaron, entre otras, cuestiones diversas como el protocolo empresarial, relaciones sociales, burocracia y relación con la banca.

La jornada fue inaugurada por el responsable de los Servicios Consulares de la Embajada de Portugal en España, João Castel-Branco da Silveira, que recordó la importancia de que todos los portugueses que residan en España se registren en los Consulados de Portugal. Ello permite, después, que el Consulado pueda facilitar ayuda en momentos importantes, facilitando, por ejemplo, el proceso para la emisión del documento de residencia en España u otros trámites.

A destacar además la participación de Pedro Aires de Abreu, responsable de la delegación de la AICEP (Agencia para la Inversión y el Comercio Exterior de Portugal) en Madrid que subrayó el papel de la que es la principal entidad de promoción del comercio y de las empresas portuguesas en España.

La AICEP ha sido una de las entidades que más ha apoyado al CEGEP desde su formación.

Esperanza Gimeno, de ET&R analizó algunos de los "tópicos" que siguen marcando la relación entre Portugal y España, poniendo en relieve que de ambas partes existe la impresión de que se no conoce bien al otro cuando es vital buscar el estrechar los lazos.

Maria José de Matos, agregada de Educación de la Embajada y coordinadora de la enseñanza del portugués en España y Andorra dio cuenta de las iniciativas que se están llevando a cabo para proporcionar la enseñanza del portugués en las escuelas Madrileñas y del resto de España. El tema de la lengua fue uno de los más debatidos con los participantes recordando que el portugués es hoy visto como un instrumento importante en el currículum.

Es de mencionar la participación de dos de los elementos de la Junta Directiva del CEGEP, Rui Passo, uno de los tres responsables ibéricos de HP que compartió su experiencia de vida en España en los últimos seis años. Participó también el abogado Nuno Prata de la Simmons & Simmons Mochales y Palacios, que analizó cuestiones como la apertura de cuentas bancarias u otros aspectos de la vida en España.

Aunque inicialmente la participación del público haya sido reducida, el avanzar del encuentro permitió una participación amplia de varios de los presentes, que aprovecharon para colocar cuestiones sobre dificultades que habían sentido en la apertura de cuentas en el banco o en la obtención de una tarjeta de residente.

El debate fue particularmente animado en torno a la cuestión del acceso a productos portugueses y, en especial, a la prensa portuguesa en Madrid, habiéndose los responsables del CEGEP comprometido a investigar el asunto y intentar encontrar alguna solución.

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Para la Junta Directiva del CEGEP el encuentro del 18 de Marzo fue un éxito, que será ahora seguido de otras iniciativas, tanto de acogida a recién llegados como de debate en torno a temas importantes de la relación ibérica.

El CEGEP realiza además un almuerzo mensual de empresarios en Madrid mientras continua con el proceso de captación de socios fundadores de un proyecto que cuenta ya con la participación de centenas de empresarios de los dos lados de la frontera.

Creado formalmente en Octubre del 2008 el CEGEP es una entidad que nace de la sociedad civil para apoyar a aquellos que buscan hacer negocios en Portugal y en España.

Javier Olivares, vicepresidente del CEGEP, explicó en la presentación de la entidad que la idea nació de la necesidad de crear un espacio de encuentro, de contacto y de apoyo a empresarios portugueses que trabajan en España y españoles que trabajan en Portugal.

Aunque encuentros de este tipo sean habituales en Portugal, Olivares y los restantes fundadores del proyecto notaron que lo mismo no ocurría en España, lo que llevó a impulsar la idea.

Desde 2007, cuando los primeros almuerzos mensuales comenzaron, el Círculo de Empresarios ha ido creciendo, debiendo nacer formalmente, con cerca de 150 socios, un grupo que según Olivares ayudará a "impulsar el tejido empresarial de los dos países".

Hoy la estructura está dirigida por una Junta Directiva, formada "paritariamente" por españoles y portugueses, apoyada por un Consejo Consultivo que está presidido por Faria de Oliveira, el presidente de la Caixa Geral de Depósitos.

Para Jorge Scharfhausen el CEGEP surge en un momento de creciente interconexión entre los dos mercados ibéricos, pero cuando aun se evidencia "un grande desconocimiento de uno y otro lado".

En este sentido, explicó, el CEGEP servirá como espacio de información, de apoyo y de consejos tanto a nivel personal, de los empresarios, funcionarios o trabajadores que lleguen, como en términos de "networking" para negocios y oportunidades empresariales.